Abogado de DWI en Galveston

El DWI en Texas: Lo Básico

Bajo el Código Penal de Texas, Sección 49.04, una persona comete DWI al operar un vehículo motorizado en un lugar público mientras está intoxicada. “Intoxicado” se define en la Sección 49.01 de dos maneras: no tener el uso normal de las facultades mentales o físicas debido al alcohol, una sustancia controlada, una droga, o una combinación de sustancias, o tener una concentración de alcohol de 0.08 o más. El estado solo tiene que probar una de estas dos, no ambas.

• Un primer DWI generalmente es un delito menor Clase B, con un mínimo de 72 horas en la cárcel y una multa de hasta $2,000.
• Si el conductor tenía un recipiente abierto de alcohol en su posesión inmediata, sigue siendo un delito menor Clase B, pero el tiempo mínimo en la cárcel aumenta a 6 días.
• Si una prueba de aliento, sangre, u orina mostró una concentración de alcohol de 0.15 o más, el delito se eleva a un delito menor Clase A (hasta 1 año en la cárcel, hasta $4,000 de multa).
• El DWI es un delito grave estatal si el delito ocurrió en una zona de cruce escolar mientras estaba vigente el límite de velocidad reducido de la zona escolar. Este aumento, agregado a la Sección 49.04(e) del Código Penal, entró en vigor el 1 de septiembre de 2025, y aplica incluso a un primer delito sin pasajero menor de edad y sin condenas previas.

Multas Adicionales por DWI en Texas

Además de la multa criminal ordinaria por el delito, la Sección 709.001 del Código de Transporte impone una multa estatal de tránsito separada después de ciertas condenas finales relacionadas con el DWI: $3,000 por una primera condena dentro de un período de 36 meses, $4,500 por una segunda condena o subsecuente dentro de un período de 36 meses, o $6,000 si una muestra mostró una concentración de alcohol de 0.15 o más. La corte debe eximir esta multa adicional si determina que la persona es indigente.

Delitos Repetidos de DWI

Bajo la Sección 49.09 del Código Penal, una segunda condena relacionada con DWI es un delito menor Clase A, con un mínimo de 30 días en la cárcel. Una tercera condena o subsecuente es un delito grave de tercer grado (2 a 10 años en prisión, hasta $10,000 de multa). Texas no impone un límite general de tiempo sobre qué tan antigua puede ser una condena previa relacionada con intoxicación para fines de este aumento. Ciertos casos de adjudicación diferida también pueden contar; por ejemplo, la Sección 49.09 expresamente trata la adjudicación diferida por DWI bajo la Sección 49.04 y por conducir una embarcación en estado de intoxicación bajo la Sección 49.06 como una condena para fines de este aumento. Los delitos previos que califican también pueden incluir el DWI con un pasajero menor de edad, conducir una embarcación en estado de intoxicación, volar en estado de intoxicación, y ciertos delitos relacionados.

DWI con un Pasajero Menor de Edad

Bajo la Sección 49.045 del Código Penal, el DWI es un delito grave estatal (180 días a 2 años, hasta $10,000 de multa) si el vehículo estaba ocupado por un pasajero menor de 15 años, sin importar la relación del conductor con ese menor. Este cargo puede aumentarse aún más a un delito grave de tercer grado si el conductor tiene condenas previas que califican.

DWI y DUI de Menores de Edad

Texas tiene un delito de alcohol de tolerancia cero para conductores menores de 21 años, separado del estatuto regular de DWI.

Conducir Bajo la Influencia del Alcohol Siendo Menor de Edad (DUI), bajo la Sección 106.041 del Código de Bebidas Alcohólicas, aplica a una persona menor de 21 años que opera un vehículo motorizado con cualquier cantidad detectable de alcohol en su sistema, muestre o no signos de deterioro y sin importar el estándar de 0.08 que se usa en los casos de DWI para adultos. Un primer delito es un delito menor Clase C (multa de hasta $500, 20 a 40 horas de servicio comunitario relacionado con el alcohol, y una suspensión de la licencia de conducir). Para un menor que no es un niño y que tiene al menos dos condenas previas bajo la Sección 106.041, el delito puede conllevar una multa de $500 a $2,000, hasta 180 días en la cárcel, o ambos. Una persona con dos o más condenas previas bajo esta sección no es elegible para disposición diferida ni adjudicación diferida.

Un conductor menor de 21 años también puede enfrentar un cargo de DWI bajo la Sección 49.04 del Código Penal si la evidencia establece intoxicación bajo el estándar regular de DWI en Texas, ya sea una concentración de alcohol de 0.08 o más o la pérdida del uso normal de las facultades mentales o físicas. El delito de DUI de tolerancia cero es un delito separado y no es un delito menor incluido dentro del DWI.

El DWI y las Licencias de Conducir Comerciales (CDL)

Los conductores comerciales enfrentan un estándar más estricto y consecuencias más severas. Bajo la Sección 522.081 del Código de Transporte, un titular de una CDL queda descalificado para operar un vehículo motorizado comercial si tuvo una concentración de alcohol de 0.04 o más mientras operaba un vehículo comercial, una sustancia controlada o droga en su sistema mientras lo hacía, o una concentración de alcohol de 0.08 o más mientras operaba cualquier otro vehículo motorizado. Puntos clave para los titulares de CDL:

• Una primera condena que califique, una prueba fallida, o una negativa a la prueba generalmente resulta en una descalificación de 1 año (3 años si el conductor transportaba materiales peligrosos).
• Un titular de CDL puede llegar a una descalificación de por vida mediante cualquier combinación de dos eventos que califiquen provenientes de incidentes separados, como una condena más una negativa a la prueba, sin necesidad de tener dos condenas de DWI.
• A diferencia de una licencia de conducir estándar, no existe una CDL ocupacional que permita manejo comercial limitado durante un período de descalificación.
• La descalificación de la CDL puede resultar de un DWI en un vehículo personal, no solo de un incidente ocurrido mientras se conducía comercialmente.

Pruebas de Sobriedad en el Campo

Los oficiales en Texas comúnmente usan tres pruebas estándar de sobriedad en el campo asociadas con los protocolos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés): la prueba de nistagmo horizontal del ojo (HGN), la prueba de caminar y girar, y la prueba de pararse en un pie. La forma en que el oficial instruyó, demostró, administró, e interpretó estas pruebas puede convertirse en un tema importante en un caso de DWI.

Las pruebas de sobriedad en el campo son voluntarias en Texas. No existe un delito criminal separado ni una suspensión automática de la licencia de conducir por rechazarlas, a diferencia de la regla de consentimiento implícito que aplica a las pruebas de aliento y sangre después del arresto, y generalmente un oficial no puede obligar físicamente a un conductor a realizarlas. Dicho esto, rechazarlas no impide un arresto basado en otra evidencia, y una negativa puede ser considerada por el oficial, y después por una corte, como parte del panorama general de causa probable y evidencia. Condiciones médicas, lesiones, fatiga, el calzado, el pavimento desigual, la mala iluminación, y otras condiciones del lugar también pueden afectar el desempeño de maneras que no tienen nada que ver con la intoxicación.

Consentimiento Implícito, las Pruebas, y la Suspensión de la Licencia

Bajo la Sección 724.011 del Código de Transporte, se considera que una persona arrestada por DWI ya ha aceptado una prueba de aliento o sangre, una regla conocida como consentimiento implícito. Un conductor puede rechazar la prueba de todos modos, pero la negativa conlleva sus propias consecuencias, separadas del caso criminal en sí:

• Una primera negativa generalmente activa una suspensión automática de la licencia de 180 días bajo el programa de Revocación Administrativa de Licencia (ALR, por sus siglas en inglés), y por más tiempo si el conductor tiene una suspensión o negativa previa que califique dentro de los 10 años anteriores.
• El plazo para la audiencia depende de cómo se entregue el aviso. Cuando se entrega un aviso de suspensión (el DIC-25), generalmente al momento de la liberación, el conductor generalmente tiene 15 días a partir de la fecha de entrega para solicitar una audiencia de ALR. Si el DPS en cambio envía por correo un aviso de suspensión más tarde, después de recibir los resultados de la prueba de sangre, generalmente aplica un plazo diferente a partir de la fecha de ese aviso. Debido a que estos plazos son cortos e inflexibles, cualquier aviso recibido debe revisarse de inmediato.
• Una negativa también puede usarse como evidencia en contra del conductor en el juicio.
• Rechazar una muestra solicitada no impide que la policía busque una orden judicial para extraer sangre. Bajo la Sección 724.012 del Código de Transporte, se ordena a los oficiales requerir una muestra en ciertas situaciones, incluyendo choques con lesiones graves o fatales específicos, algunos casos con pasajeros menores de edad, y ciertos casos que involucran delitos previos de intoxicación. Los requisitos constitucionales siguen aplicando, y generalmente se requiere una orden judicial, un consentimiento válido, u otra excepción reconocida antes de que se pueda extraer sangre sin consentimiento.

Proceso Judicial del Condado de Galveston

Después de un arresto, la persona debe ser llevada ante un magistrado sin demora innecesaria. El Condado de Galveston indica que las personas arrestadas en el condado se presentan ante un magistrado dentro de 24 horas, con la corte de magistrado en sesión dos veces al día en la cárcel del Condado de Galveston. En esa audiencia, el magistrado atiende asuntos como la causa probable, la fianza, y los derechos legales del acusado.

El lugar donde se escucha un caso de DWI depende del nivel del cargo. Un primer o segundo DWI generalmente se escucha en las Cortes del Condado (County Courts at Law) de Galveston. Los cargos de DWI que son delitos graves, incluyendo un tercer DWI o uno subsecuente, el DWI con un pasajero menor de edad, y el DWI cometido en una zona de cruce escolar activa, generalmente se escuchan en una de las Cortes de Distrito del Condado de Galveston: la 10ª, 56ª, 122ª, 212ª, o 405ª. Los casos de delitos graves generalmente avanzan mediante una acusación de un gran jurado, aunque la ley de Texas permite renunciar a la acusación en ciertos casos de delitos graves que no sean capitales cuando el acusado está representado por un abogado.

La audiencia de Revocación Administrativa de Licencia (ALR) es independiente del caso criminal de DWI. Las audiencias de ALR se manejan a través de la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas (SOAH, por sus siglas en inglés), no por las cortes criminales del Condado de Galveston. La mayoría de las audiencias de ALR actualmente se realizan por videoconferencia de Zoom, aunque el aviso de la audiencia determina cómo se llevará a cabo una audiencia en particular.

Defensas y Temas a Examinar

Una defensa de DWI puede involucrar varias partes de la evidencia del estado: si el oficial tenía sospecha razonable para la parada de tránsito, cómo se administraron las pruebas de sobriedad en el campo, si un instrumento de prueba de aliento fue mantenido y operado correctamente, y si una muestra de sangre fue recolectada, analizada, y documentada correctamente. La evidencia de que la concentración de alcohol de una persona seguía subiendo después de conducir puede usarse para cuestionar si la persona realmente había llegado a 0.08 mientras operaba el vehículo. Ese tema no necesariamente resuelve la alegación separada de que la persona había perdido el uso normal de las facultades mentales o físicas, ya que la ley de Texas permite que el estado pruebe la intoxicación de cualquiera de las dos maneras. Condiciones médicas, problemas del oído interno, fatiga, lesiones, y las condiciones del lugar también pueden afectar el desempeño en las pruebas de sobriedad en el campo.

Errores que se Deben Evitar

Suponer que usted debe realizar las pruebas de sobriedad en el campo

Texas no impone un delito criminal separado ni una suspensión automática de la licencia simplemente por rechazar las pruebas de sobriedad en el campo. Una negativa no impide que un oficial haga un arresto basado en otra evidencia, y la negativa misma puede seguir siendo considerada como parte de la investigación.

Rechazar una prueba de aliento o sangre sin entender las consecuencias

Rechazar una muestra de aliento o sangre solicitada puede activar una suspensión de la licencia de conducir bajo el programa de ALR, separada del caso criminal. El plazo para solicitar una audiencia depende del aviso que se entregó o se envió por correo, así que cualquier papeleo recibido debe revisarse con prontitud.

Dejar pasar el plazo de la audiencia de ALR

Los plazos de la audiencia de ALR son cortos. Una persona que espera demasiado puede perder la oportunidad de cuestionar la suspensión administrativa, incluso mientras el caso criminal de DWI sigue pendiente.

Suponer que un primer DWI “no es gran cosa”

Incluso un primer DWI de delito menor puede crear un antecedente penal con consecuencias a largo plazo para el empleo, las licencias profesionales, el seguro, y otras áreas de la vida de una persona. Un DWI también puede tener consecuencias migratorias en algunas circunstancias, dependiendo de los hechos, de cualquier cargo relacionado, y del estatus migratorio de la persona. Una condena también puede usarse para aumentar un futuro DWI, incluso muchos años después.

Hablar con la policía sin un abogado presente

Las declaraciones hechas durante una parada, incluyendo respuestas sobre cuánto había tomado una persona, pueden convertirse en evidencia en el caso. Una persona puede optar por no responder preguntas sobre el consumo de alcohol y pedir hablar con un abogado.